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Sam LAIDLOW (Amelie les Bains) Vice Champion du Monde Ironman à Hawaï

Sam LAIDLOW a réalisé ce week end une performance mondiale qui n’est pas passé inaperçu auprès des triathlètes du monde entier. C’est sur une édition record que Sam a réalisé une performance presque parfaite en menant la course jusqu’au 35e Km du marathon pour finalement devoir laisser sa place au Norvégien Gustav IDEN, plus fort sur la partie course à pied. Kristian BLUMMENFELT, champion Olympique de Tokyo en 2020 complète le podium. 

Enfant d’Amélie les Bains dans les Pyrénées Orientales, Sam réalise la meilleure performance française de tout les temps sur un Championnat du Monde Ironman. Lui, que la Ligue Occitanie Triathlon connait bien, puisque passé par les clubs de l’Aquasport Saint Cyprien, du Triathlon Catalan et de la Section Sportive de Font Romeu. 

Nous avons eu la chance de pouvoir nous entretenir avec Michelle LAIDLOW (Ex-présidente du CODEP 66 & Triathlon Catalan), qui est revenue sur la jeunesse de Sam avec la Ligue Occitanie ainsi que sur sa récente performance. Qui de mieux qu’une mère pour nous parler de son fils. 

 

Sam LAIDLOW par Michelle LAIDLOW 
  • Triathlète à l’AquaSport Saint Cyprien et au Triathlon Catalan avant d’intégré la Section Sportive Scolaire de Font Romeu durant les années lycées, Sam a suivi une scolarité et un parcours sportif classique. Quels sont, d’après toi, les ingrédients qui lui ont été essentiels pour passer d’élève de la section Font Romeu à Vice Champion du Monde d’Ironman ? 

Sam a profité du système Fédéral jusqu’à ses 18 ans avec notamment son passage par les Écoles de Triathlon de l’Aquasport Saint Cyprien et du Triathlon Catalan avant d’intégrer la Section Sportive de Font Romeu. Mais Sam a toujours eu en tête de faire du triathlon Longue Distance depuis son plus jeune âge et s’est retrouvé limité par la proposition de l’offre Fédérale pour la formation LD chez les jeunes en France. 

Son passage sur le Courte Distance lui a permis de prendre énormément d’expérience avec notamment des temps forts au Pôle Espoir de Montpellier ou avec le Poissy Triathlon en Grand Prix de 1ère Division.  

Suite à ce passage, il décide de revenir ‘’chez lui’’, dans le Vallespir à 18 ans pour profiter d’un encadrement spécifique pour le Longue Distance.  Il s’appuie notamment sur l’expertise de son père Richard LAIDLOW, qui devient son entraineur. Une décision importante pour lui, qui depuis enfant a pour rêve de gagner l’Ironman d’Hawaii. 

  • On ne peut pas parler de Sam sans parler de la Famille LAIDLOW au grand complet. Très impliquée dans le monde du triathlon vous êtes depuis quelques années les organisateurs du BEARMAN et gérez une structure d’entrainement de Triathlon (Sancture Sportif) à Amelie les Bains (66). Vous y avez accueilli d’ailleurs les meilleurs triathlètes français et mondiaux. 

Peux tu nous parler de cette Vallée du Valespir où Sam et de nombreux athlètes, s’entrainent régulièrement en préparation d’échéances importantes ? 

Sam se déplace beaucoup pour ses entrainements quand il est à Amelie les Bains. N’ayant plus de piscine sur le village, c’est à Perpignan qu’il s’entraine dans le bassin de 50m du Moulin à Vent. Malgré cette contrainte, la vallée du Vallespir reste le meilleur endroit pour s’entrainer à vélo grâce à un micro climat avec beaucoup de soleil et peu de pluie. Une des raisons pour lesquelles nous nous sommes installés ici avec toute la famille. Les alentours sont peu fréquentés par les voitures et le choix de parcours y est vraiment très grand. 

La proximité avec l’Espagne permet de varier les parcours d’entrainement. La mer est également très proche et les lacs sont nombreux pour pratiquer l’eau libre. 

Sam a beaucoup profité de l’accueil de Triathlètes que nous proposons avec Sancture Sportifs. Il a dès son plus jeune âge, eu la chance de s’entrainer avec des athlètes de toutes les nationalités et de tous les niveaux de performances. Le soutien des athlètes a toujours été très grand. 

Sam pratiquait la « longue distance » très tôt avec des sorties vélo pouvant dépasser les 200km dès l’âge de 14 ans. Des performances d’endurance à cet âge, pouvant se comparer à un Kilian Jornet pour le Trail. Sa force musculaire et son endurance son sûrement un peu inscrites dans sa génétique mais le fait de commencer très tôt le travail d’endurance lui a permis d’en arriver à ces performances aujourd’hui à seulement 23 ans.

  • A 23 ans une 2nd places aux Championnats du Monde Ironman, une jeunesse qui est de plus en plus présente dans le TOP 10 de l’épreuve, des outils technologiques de suivis et d’analyses de la performance qui évolues, des vélos qui s’adaptent aux nouvelles règlementations IRONMAN,.. Comment vois tu l’évolution de l’IRONMAN dans les prochaines années ? 

L’aspect scientifique est très important dans le triathlon Longue Distance comme on peut également le voir avec la méthode Norvégienne. Richard, son père et entraineur est continuellement en formation pour aller chercher de nouvelles techniques de préparation. Il est certains que le fait que nous soyons Français et Anglais nous aide beaucoup à comprendre les nouvelles avancés scientifique. C’est souvent difficile en France d’avoir accès à ses informations rapidement. Les revues scientifiques mettent un peu de temps à se traduire vers le Français ou d’autres langues. 

Pour l’anecdote, quand Sam est entré au Pôle Espoir de Montpellier, les entraineurs lui demandaient de remplir un carnet d’entraînement sur un tableur Excel. Le haut niveau mondial et nous même travaillions pourtant déjà avec des plateformes qui sont aujourd’hui toujours à la pointe et largement utilisées comme Training Peaks par exemple. 

Sam à la chance d’être entourée par des personnes ‘’Haut de Gamme’’ dans la nutrition, le médical, la récupération.. et on essai toujours au maximum de lui apporter un accès au meilleur car c’est la aussi que ce joue de plus en plus la performance. 

On parle de 2’ ou 3’ maintenant à aller chercher pour réaliser son rêve, chaque détail est important.  

Pour Sam cette organisation est nouvelle, contrairement à ses adversaires qui connaissent l’organisation extra sportive que demande ce niveau la. Le meilleur est donc à venir. 

  • Pour en revenir plus à la course, Sam dit dans plusieurs interviews avoir réalisé la course (presque) parfaite avec un vélo et une course à pied à son meilleur niveau. Qu’a t’il eu en plus cette fois ci qu’il n’avait pas les fois précédentes ?

Son objectif c’était Kona (!). Toutes les courses mises en place avec le PTO permettent aux athlètes de HN de gagner un salaire. Il a fallu faire un choix de participer au PTO ce qui a obliger à participer à des courses sur distance Half. 

Son entrainement est spécifique à l’Ironman. Les courses 70.3 lui permettent moins de s’exprimer car il n’a que très peu de différence de vitesse sur la partie vélo entre un Half et un Full Ironman.  

Pour les personnes qui le suivent depuis quelques années, cette performance à Hawaii n’est pas arrivée de nulle part. Sam a réalisé des portions vélo sur Ironaman de très bonnes qualités et notamment un marathon en 2h42’ sur l’Ironman de Lakesman en Angleterre. 

 

Quelques performances de premiers plans qui ont marqué l’évolution de sa carrière depuis les catégories jeunes

2016 > Vainqueur de la Coupe d’Europe Junior de l’Aiguillon sur Mer. Distance Sprint

2018 > Vainqueur du Triathlon de Carcassonne – Distance M

2018 > 3e sur le Triathlon International de La Baule – Distance M 

2019 > 4e sur le Triathlon Longue Distance de Cannes 

2019 > Vainqueur de l’Ironman Lakesman en Angleterre en 8h21’

2019 > 7ème de l’Ironman de Barcelone en 8h01’

2020 > Vainqueur du Triathlon Longue Distance de la Montagne Noire 

2021 > Vainqueur du Triathlon International Trade.INN 140.6 de Girona 

2021 > 2e du Championnat de France Longue Distance à Cagnes sur Mer 

 

  • Comment va s’organiser la fin de saison de Sam maintenant ? 

Du repos, suivi d’une grosse période de réflexion. Avec l’arrivée des sponsors et autres sollicitations, il faut apprendre à mettre en place ce nouvel environnement calmement avant de programmer la saison 2023. 

Une fois la programmation passée et le calendrier des courses établit, il sera le moment de repartir à l’entrainement pour Kona l’année prochaine. 

  • Quel est le moment le plus marquant de Sam durant  ses années jeunes en Occitanie ?

Les stages jeunes Ligue sans hésitation, il pouvait s’entrainer et partager avec de nombreux athlètes de son âge. 

Il y a passer de très bons moments collectifs. 

  • Quel est le plus beau parcours vélo à faire en Occitanie ? 

Le parcours du BEARMAN, chez lui dans le Vallespir, où il a remporté son premier Ironman (le BEARMAN). Il adore rouler dans le Vallepir. Il a roulé dans le monde entier ses dernières années et affectionne toujours autant rouler sur ses terres. 

  • Envisage t’il une course dans la région en 2023 ? 

C’est avec grand plaisir que Sam aimerait placer une course en Occitanie la saison prochaine. Pour le moment le calendrier 2023 n’est pas encore établit. Le Triathlon d’Argelès sur la distance M avait fait parti de sa préparation cette saison. 

 

Merci Michelle pour cet échange accordé, très sympathique et passionné.